Quels sont les risques pour la santé et l'environnement de l'énergie nucléaire ?

Energie et société, groupe 16

Séminaire de la promotion Copernic (2000-2002)

Introduction

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L’analyse des activités du cycle électronucléaire conduit à identifier trois sources de risques :

• l'exposition du public et des travailleurs aux rayonnements et aux rejets liés au fonctionnement normal des installations. Cette situation pose la question de l'évaluation du risque lié aux faibles doses et de l'application du principe de précaution ;
• l'accident majeur dans les installations nucléaires de production, qui nécessite de mettre en oeuvre un dispositif particulier de contrôle dans le cadre de la sûreté nucléaire, mais également d’appréhender l’étendue spatio-temporelle de ses conséquences potentielles ;
• la gestion des déchets radioactifs, qui invite à s’interroger sur la protection des générations futures et sur la décision politique face à l’incertitude et à l’irréversibilité.

Si ces risques n’apparaissent pas spécifiques au nucléaire, ils ont fait l’objet en France d’un encadrement particulier appliquant des principes innovants. Cette démarche a permis d’aboutir à une maîtrise satisfaisante du risque résiduel. Ce dispositif ne semble toutefois pas recueillir la confiance sociale nécessaire à la gestion d’une activité à risque, malgré les efforts d’information et de concertation progressivement développés. Il semble donc nécessaire de rechercher des orientations susceptibles d’améliorer la participation des citoyens aux décisions relatives à la prise de risque collective associée à l'option nucléaire.

Dans cette optique, le présent rapport trace des perspectives pour une gestion rénovée du risque nucléaire, autour de quelques grands objectifs : maîtriser le niveau de risque résiduel et mieux prendre en compte les attentes sociales pour, au final, permettre l'établissement d'une confiance mutuelle dans la gestion du risque au quotidien. Au-delà de propositions concrètes relatives aux situations de risque, il paraît en effet souhaitable de mettre en place les règles du jeu d'une nouvelle "gouvernance du risque nucléaire", pour enfin réconcilier autorités publiques, experts, exploitants, associations et citoyens.